Auch im Spielwarensektor sind die Zeiten alles andere als rosig.

Ende Jänner öffnet die weitläufig bekannte Spielwarenmesse in Nürnberg wieder ihre Türen. Doch nicht für alle Hersteller stehen die Zeichen auf eine rosige Zukunft und erfolgreiche Geschäftsjahre.

Während beispielsweise LEGO nahezu am Explodieren ist und insbesondere seit Corona auch mehr und mehr „Große“ Spielzeugfans für sich gewonnen hat stehen die Zeichen beim deutschen Mitbewerber Playmobil alles andere als gut. Im Gegenteil. Dieses Jahr Feiert Playmobil den fünfzigsten Geburtstag. Grund zum Feiern dürfte es allerdings nicht für alle Mitarbeiter geben. Schließlich laufen die Geschäfte stark rückläufig. Stellen werden abgebaut und Playmobil muss sich immer wieder vor Gericht rechtfertigen.

Eine Entwicklung, die sich über Jahre langsam eingeschlichen hat. Playmobil gehört zur „Horst Brandstätter Group“, die ebenfalls Pflanzengefäße und Gartenmöbel herstellt. Gestartet hatte alles im Jahre 1974, mit nur drei Spielfiguren. Dies waren ein Indianer, ein Ritter und ein Bauarbeiter. Recht schnell expandierte Playmobil, in über hundert Ländern erfreuen sich seitdem Kinder an den Figuren, Autos, Flugzeugen und vielen mehr. Doch die große goldige Zeit von Playmobil ist unlängst vorbei und lässt sich an Hand der Zahlen klar datieren. Das Jahr 2015. es ist das Jahr als Firmengründer Horst Brandstädter nach schwerer Krankheit im Alter von 81 Jahren stirbt. Seit dem zeigen sich die mir recherchierten und vorliegenden Zahlen mit negativer Tendenz. Rückläufe und scheinbar eine unklare Firmenführung scheinen dahinter zu stecken. Doch ganz ehrlich: ein Unternehmen, welches auf Plastik-Spielfiguren spezialisiert ist, beginnt plötzlich damit, Pflanzbehälter und Gartenmöbel zu produzieren?! Im Gegensatz dazu hat der große dänische Mitbewerber auf dem Spielzeugmarkt, LEGO im Geschäftsjahr 2022 / 2023 lauf eigenen Angaben einen Umsatz von 8,7 Milliarden Euro gemacht. Für Playmobil konnte ich keine genauen Zahlen für den selben Zeitraum recherchieren, habe jedoch die Zahlen für das Geschäftsjahr 2021 / 2022 ausfindig machen können. So hat Playmobil im Geschäftsjahr 2021 / 22 einen Unsatz von „nur“ 653 Millionen Euro erwirtschaftet. Laut Medienberichten hat sich Playmobil dahingehend geäußert, dass das Geschäftsjahr 2022 / 23 das Erste in der Firmengeschichte ist, in welchem man rote Zahlen verzeichnen musste und somit unter den 653 Millionen Euro des Vorjahres liegt. LEGO, mit der gleichen Zielgruppe hat einen großen Vorteil. Das dänische subterranen hat seit Jahren regelmäßig neue Sets. Etwa von „Harry Potter“, „StarWars“ und weitere. Zwar muss LEGO für die erforderlichen Lizenzen zwar jährlich etwa 600 Millionen Euro zahlen, was sich durch die damit verbundenen Mehreinnahmen wohl nicht wahrlich bemerkbar macht, beziehungsweise richtig kalkuliert ist. Und dennoch, auch für LEGO sah es zeitweise nicht rosig aus. Oder um es deutlicher zu machen LEGO stand Anfang der 2000er Jahre direkt und unmittelbar vor der Pleite, entwickelte jedoch neue Strategien und ging neue Wege, um wieder wirtschaftlich handeln zu können. Schenkt man Branchenexperten Glauben, so sieht es bei Playmobil hingegen komplett anders aus. So ist hier die Rede von Problemen mit dem Führungsmodell, Führungskrisen und Ähnlichem. Nicht zu letzt auch daran zu erkennen, dass die Führungsebene jährlich neu besetzt wird.

Warum LEGO Erfolg und mehr Umsatz einfährt liegt eigentlich klar auf der Hand. Man hat sich in Dänemark darauf konzentriert das Kundenspektrum zu erweitern und nicht ausschließlich im „Kindesalter“ zu bleiben, was einen großen Vorteil mit sich bringt, einzelne Segmente sind gut kombinierbar, wobei man in der bayerischen Provinz darauf abzielt sich auch auf Blumentöpfe und Gartenmöbel versucht zu spezialisieren. LEGO hingegen ähnelt mittlerweile schon mehr einem regelrechten Modellbausystem, als schlichten Kinderspielzeug.

Ist Playmobil vielleicht das nächste Unternehmen, welches sich einem Insolvenzverfahren gegenüber gestellt sehen muss? Und bringt sich Playmobil durch den eigenen Führungsstil selbst ins Grab?